"A közeli jövő.

Néhány fiatal úgy küzd meg kiábrándultságával, hogy saját ábrándjait keresi: egy illegális virtuális-valóság háborús játékban.

A szimulált érzelem és halál megrögzötté tesz és függőséget okoz. Némelyek "osztagoknak" nevezett csapatokban játszanak. Még a betevőre valót is ebből szerzik.

A játéknak megvannak a veszélyei. Néha bizonyos játékosokat az agyhalálba juttat, így folyamatos orvosi segítségre szorulnak. Őket "Elveszett"-eknek hívják. A játék egy legendás szigetről kapta a nevét, ahol az elhunyt hősök nyugszanak:
Avalon."

A rövid bevezető, melyet a film elején hallhatunk, olvashatunk, egyszerűen és érthetően vázolja fel szinte az egész film alap problematikáját. Ehhez sajnos nem is nagyon tesz hozzá szinte semmit az aktuális és egyéni problémákon kívül…de ne szaladjunk ennyire előre!

A felvezető szöveg után egyből egy digitális taktikai térképet láthatunk, mely a csapatok mozgását jelöli. Majd bekapcsolódunk a harcba és megláthatjuk hogyan is “él” ez a 2 dimenziós világ. Egy magányos nővel találjuk szembe magunkat, aki sorban öli le ellenségeit, majd feladata végeztével közli, hogy Ti nem vagytok elég jók az A-osztályra… Ő Ash.
A film korában, melyről nem sokat tudunk meg (még az évszámot sem), egy újfajta virtuális-valóság videojáték hódít, mely valójában illegális, mégis mindenki aki teheti, ezzel játszik. A bekapcsolódott játékosok egy háborús virtuális térbe kerülnek, ahol csak a legerősebb szelleme/tudata/entitása maradhat életben. A játék során engedélyezett a RESET használata, de egy esetleges kiiktatás olyan agyi traumával járhat, mely agyhalálba sodorhatja a játékost. Így teste megmarad, viszont szelleme nem tér már vissza belé. Ők az elveszettek, akiknek külön kórházi osztályt tartanak fenn, és életük további részét vegetálva töltik el.

Ez a játék Avalon. Három szintet tartanak nyilván: Class C, Class B, Class A Elite… és tapasztaltabb körökben sugdossák, hogy létezik egy Special A szint is, mely egy titkos pálya és Avalon kulcsát rejti.

A játékosok egy olyan különleges sisakot hordanak, melyek átvezetik tudatukat a játék világába. Ezért is ilyen veszélyes ez a játék. A játékot a GameMaster irányítja a játékos segítségével. Becsatlakozáskor kivetítőn jelenik meg a GM és megbeszéli a játékossal az eddig elért eredményét és a várható pontokat, ha végrehajtja az adott szintet. Olyan, mint egy összegző program, azonban GM intelligens is. Ash-el különösen személyes a kapcsolata. Az nem derül ki, hogy ez a GM is egy személyt takar, vagy csak a szerveren létező program.

Avalon legendája Artúr király nevéhez kapcsolódik leginkább. Avalon szigetét azonban máig legendák és misztikum övezi. “Avalon szigete volt az a paradicsomi hely, ahol örök tavasz és örök fiatalság uralkodott. Atlantiszhoz és más rejtélyes birodalmakhoz hasonlóan Avalon úgy vált ismertté, mint ahol aranykori körülmények között éltek az emberek. Avalonba vitték Arthur királyt a Camlannál vívott utolsó csatája után, hogy a hős sebeit meggyógyítsák. ” Forrás: http://www.mommo.hu/media/AVALON_GLASTONBURY_DEL_ANGLIA

A film képi világa egyszerűen szokatlan. Szürke-fekete vagy sárga. A világ hangulata jellemtelen, egysíkú és sivár. Mindkét nézet elég megszokott Oshiitól, bár nekem inkább a szürrealizmusa tetszik jobban. A film iszonyatosan hasonlít a GitSre, szinte minden képkockában van valami, amiről az anime eszébe juthat az embernek. Végső soron nem egy GitS live action akar lenni ez a mozi, de majdnem azt lett véleményem szerint. Olyan az egész film, mint egy számítógépes játék.

A történet főhőse Ash (aki szinte megszólalásig hasonlít Motokóra), A-osztályos profi vadász. Már most is legyőzhetetlen hősnek számít, és tapasztalat pontjai az egeket verik, ennél fogva sok az ellensége is. Ash és sok más társa is ebből él meg, hiszen egy-egy pálya kijátszása után pénzre lehet váltani a megszerzett pontokat. A játék egyébként nagyon jól fizet, de ugyanilyen könnyen meg is ölhet.
Ash egy magányos vadász, mióta elvesztette csapatát. A Wizardok egy elhíresült és legyőzhetetlen csapat volt. Aztán egyszer történt valami és valaki nem azt tette, amit kellett volna, volt aki meghalt, volt aki nem…majd ezek után feloszlott a csapat és ki-ki ment a maga útján tovább egyedül. A Wizard hírnév ugyanúgy volt áldás, mint átok.

Egy napon Ash találkozik volt csapattársával Stummerrel. Viszonyuk meglehetősen zaklatott, szinte már-már utálják egymást. A férfi elmeséli neki, hogy mi történt Murphyvel (a nő volt szerelmével), aki az SA szintet akarta megkeresni.

Úgy tartják, hogy az utolsó szint végrehajtása után egy szellemmel kell harcolni, akit csak addig lehet lelőni, amíg nem olvad a falba.

Ash a hírek hallatán nyomozásba kezd, ki akarja deríteni mi történt valójában, mi az SA szint, létezik-e, hogyan lehet eljutni oda. Ash mindinkább belebonyolódik az ügybe és lassan nem tudja eldönteni, mi valóság és mi nem az. Nyomozása folyamán üldözői is akadnak, akikről később kiderül, hogy ugyanazt keresik mint, ő. Avalont.

Egyik ilyen üldözője a Püspök, aki egy 12-es szintű mágus. Nagyon erős, erősebb Ash-nél is (aki egyébként 10 vagy 11-es szintű lehet, Stummer pedig egy szintén 10-es szintű Thief harcos). Sok-sok elejtett félinformációhoz jut Ash a nyomozás kapcsán, így pl. azt is megtudja a csekkolásért felelős nőtől, hogy a szervernek nincs pontos központi helye és a Püspök maga az egyik tervező. Ash számára egy ponton nyilvánvalóvá válik, hogy egyedül nem tud bejutni, viszont csak ő képes rá, hogy megtalálja Avalont.

Avalon szigetét a legendákban Kilenc Nővér (boszorkány) őrizte. Ez itt sincs másképp. A legutolsó szinten az egyik ilyen Nővérrel kell megküzdeni, aki majd további feladatokat ad. Azonban az utolsó szint kijátszáshoz csapatra van szükség…a Püspök létrehoz 3 csapattagot virtuálisan (mert hatalmában áll) és beveszi Ash-t illetve Stummert is. Véres küzdelem során Ash és a Püspök marad életben…majd a nő a Szellem nyomába ered és legyőzi őt.

MISSION COMPLETED

Ekkor éri a nézőt a legnagyobb sokk, vagyis engem filmnézés közben ritkán taglóz le így valami. A szürke és sárga világból átjutunk a színes kavalkádba, ahol rohanó embereket, nyüzsgő világot találunk. Szinte fullasztóan hat. Totális ellentéte annak, amit eddig láttunk. Szerintem ez egy briliáns rendezői húzás volt, de ezzel nem akarom túlértékelni magát a filmet. Ebben a világban kell megkeresnie Murphy-t, akiről idő közben kiderült, hogy illegálisan tartózkodik itt. Ash számára nyilvánvaló válik, hogy itt valaki kettejük közül meg fog halni, ő választ, hogy ki lesz az. Murphy elmondja neki, hogy szerinte ez a világ a valóság, és ahol ők vannak az egy nem valódi tér, az a játék és fogságban tartja őket. És, ha most lelövi, ahelyett hogy vele élne itt, akkor meg fogja látni, hogy nem fog eltűnni úgy, ahogy eddig a likvidált játékosok.

Minden kétséget nélkülözve ez a film tetőpontja. Vajon mi fog történni akkor, ha Ash lelövi Murphyt…akinek valójában meg sincs töltve a fegyvere, mert még mindig szereti a nőt és élni szeretne ebben a világban? Majd eldurran a fegyver és Murphy teste elkezd cikkelyekre szakadni, majd kis fénycsóvák és villódzások közepette kiíródik a “játékból”…

Ezen a helyen, ahová Ash most került éppen Avalont adják elő egy operaházban. Avalon éneke a vissza nem tért hősökről szól, akik a paradicsomi szigeten ragadtak…Ash egy teltházas előadásra “esik be” amikor teljesíti az előző pályát, azonban Murphy likvidálása után visszatérve az épületben nem talál ott mást csak a Szellemet, aki így köszönti:

“Welcome to Avalon”

A katonai játék sok elemet hoz magával, amik elég látványossá teszik a filmet. A tankok ugyanúgy megvannak, mint a harci helikopterek, de láthatunk rakétakilövő állványokat, orvlövészpuskát, félautomata fegyvereket. Nem vagyok nagy fegyver mániás, de nekem Oshii világához nagyon is hozzátartozik ezek megjelenítése, és különös élvezettel várom, hogy miket mutat be. És Oshii egyedi perverzsége is helyet kap a filmben a basset hound “személyében”, aki egyszer csak váratlanul eltűnik a filmben, mintha soha nem is létezett volna…

Úgy vélem, hogy a történet hátterének komplexitása ellenére maga a film nagyon gyenge lett. A misztikus elemek, mint Artúr király és Avalon legendája kellőképpen érdekessé teszik, ahogy a kulturális sokszínűség előtűnése is. Azonban ehhez számomra idegesítő zene párosul, sokszor nem is éreztem odaillőnek és Kenji Kawai kivételesen nem tudott lenyűgözni a gótikusnak ható zenéjével (talán Avalon legendájának magasztosságát akarta sugallni, de ez nem nagyon jött össze sajnos).
Egyéb egyediség még, hogy a film egyébként Lengyelországban játszódik, lengyel szereplőkkel. Egészen különleges egy japán filmet európai közegben látni. A lengyel színészeket én nem találtam rossznak, sőt! Az Avalon viszonylag rétegfilm lett, még Japánban is alig-alig akarták kiadni. Magyar DVD megjelenése nincs is, csak az angol és japán verzió. De ezt még tetézi a limitált forgalmazás is. Magyar szinkron a legjobb tudomásom zserint nincs hozzá. Eredeti nyelve azt hiszem a lengyel vagy az angol volt (bár ennek utána kellene olvasni). A japán szinkron is később készült hozzá. A film egyébként a 2001-es cannesi filmfesztiválon is le lett vetítve és a londoni 2002-es sci-fi filmfesztiválon a Best Film díjat nyert el.